Mt. St. Helens und Spirit Lake.
Der neue Tag, der für uns auf dem Cascade Peaks Campground bei Randle startet, steht wieder ganz im Zeichen des „Volcano watching“. Heute geht es zum Mt. St. Helens (2539 m). Doch vorerst gilt es eine aufregende Strecke durch dichten mit Flechten behangenen Wald zu meistern. Die Straße NFD-25 ist in einem ausgesprochen schlechten Zustand. Es geht durch Schlaglöcher und Bodenwellen, über Risse in der Fahrbahn und etliche Stellen, in denen der Belag nur aus Split besteht. Es begegnen uns nur sehr wenige andere Autos auf dem Weg, der kurvig immer weiter nach oben führt.
Wir halten am Aussichtspunkt „Bear Meadow“, der einen ersten Blick auf den aktiven Vulkan der Kaskadenkette bietet. Am nächsten Viewpoint „Cascade Peaks“ sind wir schon ein gutes Stück dichter dran. Ringsum ragen zwischen niedrigeren Bäumen immer wieder kahle abgebrochene Baumstämme empor.
Weiter geht es zum Parkplatz des Harmony Trailheads. Wir begeben uns auf eine kleine Wanderung hinunter zum Spirit Lake. Die Auswirkungen des Vulkanausbruchs im Jahr 1980, bei dem die Flanke des Berges abrutschte und die gesamte Flora und Fauna des Gebiets vernichtet wurde, sind hier noch am deutlichsten sichtbar. An den Ufern des Sees liegen tausende Baumstämme herum, die damals angeschwemmt wurden und nur sehr langsam verrotten. Heute erleben wir die Umgebung als grün und friedlich und können nicht einmal ansatzweise erahnen, welche Naturgewalt hier vor 43 Jahren wütete.
Zwei weitere Viewpoints mit fantstischem Blick auf den Mt. St. Helens und andere Gipfel der Kaskadenkette sind der Donnybrook Viewpoint und der Smith Creek Viewpoint, welchen wir ebenfalls einen Besuch abstatten. Zu unserem nächsten Campground, der bereits in Oregon liegt, müssen wir leider einen großen Umweg über Portland fahren, da unsere geplante Strecke aufgrund eines Erdrutsches gesperrt ist.
Fahrtstrecke: 425 km (229 km geplant)
Fahrtzeit: 6 h (4 h 15 min geplant)
Wanderung „Harmony Trailhead“: ca. 4 km (1h 30 min | leicht)
